रिपोर्ट के मुताबिक, लात्रीसिया फोक्स नामक एक महिला ने बताया कि जॉब लगने के छह महीने बाद उन्होंने एक प्रोजेक्ट शुरू किया था और उन्हें इस काम में अपने सीनियर से तारीफ भी मिली। उन्होंने कहा कि प्रोजेक्ट पर उन्हें ऐसे व्यक्ति को प्रशिक्षित करने के लिए कहा गया जो उन्हें रिप्लेस करता और वह भारत का एक कर्मचारी था। फोक्स ने कहा कि उन्होंने इससे इनकार किया लेकिन फिर भी उन्हें बदल दिया गया।
पूर्व कर्मचारी लात्रीसिया फोक्स और क्या बोलीं?
फोक्स ने आरोप लगाया कि कोग्निजेंट टेक्नोलॉजी सॉल्यूशंस कॉर्प में प्रोजेक्ट मैनेजर के रूप में उन्हें उन्नति के अवसर बार-बार अस्वीकार कर दिए गए। उन्होंने बताया कि उन्हें ऐसी भूमिकाओं के लिए आवेदन करने के अवसर दिए गए थे जिनके लिए उन्हें रिलोकेट होना पड़ता, लेकिन वह ऐसा नहीं कर सकी क्योंकि उसकी मां बीमार थी। समय के साथ, कंपनी के साथ उनका रिश्ता तनावपूर्ण होता गया। उन्होंने कहा कि वह जानती हैं कि ऐसा क्यों हुआ। रिपोर्ट के मुताबिक, फोक्स ने एक इंटरव्यू में कहा, ”मुझे पक्का पता था कि ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि मैं एक अमेरिकी हूं, भारतीय नहीं हूं और इसलिए भी क्योंकि मैं अश्वेत हूं।” फोक्स ने 2017 में जॉब से निकाले जाने से तीन दिन पहले आंतरिक भेदभाव की शिकायत दर्ज कराई थी।
कॉग्निजेंट पर गैर-भारतीय कर्मचारियों के साथ भेदभाव करने का आरोप
ब्लूमबर्ग की रिपोर्ट में जिक्र किया गया है कि अक्टूबर में जूरी ने एक फेडरल क्लास-एक्शन मुकदमे में फैसला सुनाया कि कॉग्निजेंट ने 2013 और 2022 के बीच 2,000 से ज्यादा गैर-भारतीय कर्मचारियों के साथ जानबूझकर भेदभाव किया। इसमें कहा गया कि यह फैसला पहले की एक अनिर्धारित खोज को दोहराता है जो 2020 में ‘अमेरिकी समान रोजगार अवसर आयोग’ (EEOC) की ओर से की गई थी, जो नस्ल और राष्ट्रीयता के आधार पर भेदभाव के दावों पर केंद्रित थी। कॉग्निजेंट कंपनी ने भारत के कर्मचारियों को प्राथमिकता दी थी, जिनमें से अधिकांश एच-1बी वीजा का इस्तेमाल करके कंपनी के लगभग 32,000 अमेरिकी कार्यबल में शामिल हुए थे।
रिपोर्ट में दावा किया गया है कि यह मामला आईटी आउटसोर्सिंग कंपनियों के खिलाफ हाल ही में भेदभाव के दावों की लहर का हिस्सा है, जो बढ़ती चिंताओं को रेखांकित करता है कि इन फर्मों ने एक सस्ते, ज्यादा लचीले कार्यबल को सुरक्षित करने के लिए एक टूटी हुई रोजगार-वीजा प्रणाली का फायदा उठाया है। अमेरिकी कर्मचारियों का कहना है कि इस प्रक्रिया में उन्हें नुकसान हुआ है। रिपोर्ट में संघीय रिकॉर्ड के हवाले कहा गया है कि आईटी इंडस्ट्री, जो अन्य कंपनियों को कंप्यूटर सेवाएं प्रदान करती है, वो एच-1बी वीजा का व्यापक इस्तेमाल करती है, पिछले डेढ़ दशक में किसी भी नियोक्ता ने कॉग्निजेंट से ज्यादा वीजा प्राप्त नहीं किए हैं।
कॉग्निजेंट के प्रवक्ता जेफ डेमार्रेस ने क्या कहा?
रिपोर्ट के अनुसार, कॉग्निजेंट के प्रवक्ता जेफ डेमार्रेस ने कहा कि कंपनी इस फैसले के खिलाफ अपील करने की योजना बना रही है और वह ईईओसी के निष्कर्ष से असहमत है। उन्होंने कहा, “कॉग्निजेंट सभी कर्मचारियों के लिए समान रोजगार के अवसर प्रदान करता है और किसी भी रूप में भेदभाव बर्दाश्त नहीं करता है।” उन्होंने यह भी कहा कि कंपनी ने पिछले कई वर्षों में कम नए वीजा मांगे हैं और कहा कि उसकी भर्ती में कोई भी स्पष्ट असमानता अमेरिकी तकनीकी कर्मचारियों की कमी के कारण है।
रिपोर्ट में कहा गया है कि ब्लूमबर्ग न्यूज के सवालों के जवाब में ईमेल से भेजे गए कई उत्तरों में से एक में जेफ डेमार्रेस ने लिखा, ”अमेरिका में कई कंसल्टिंग फर्म्स और अन्य टेक्नोलॉजी कंपनियों की तरह कॉग्निजेंट एच-1बी वीजा कार्यक्रम का उपयोग उन पदों को भरने के लिए करता है, जिन्हें वह उपलब्ध अमेरिकी कर्मचारियों से नहीं भर सकता।”
बगैर एडवांस डिग्री वाले H-1B कर्मचारियों को काम पर रखने का आरोप
H-1B Visa कार्यक्रम अमेरिकी कंपनियों को स्पेशलाइज्ड टैलेंट खोजने में मदद करने के लिए डिजाइन किया गया था, लेकिन ब्लूमवर्ग की रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिकी श्रम मंत्रालय के एक दशक के रिकॉर्ड से पता चलता है कि कॉग्निजेंट सहित आउटसोर्सिंग कंपनियों ने वीजा का इस्तेमाल ज्यादातर निचले स्तर के पदों, जैसे कि आईटी सिस्टम एनालिस्ट्स और एडमिनिस्ट्रेटर्स को भरने के लिए किया है। USCIS (यूएस सिटिजनशिप एंड इमिग्रेशन सर्विसेज) के आंकड़ों का हवाला देते हुए रिपोर्ट में बताया गया कि 2020 से कॉग्निजेंट की ओर से स्पॉन्सर किए गए 6,400 वीजा धारकों में से 20 फीसद से भी कम के पास मास्टर डिग्री या उससे ज्यादा थी। रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि Amazon.com Inc., Apple Inc. और Meta Platforms Inc. जैसी कंपनियों में यह आंकड़ा लगभग 60 फीसद है।
रिपोर्ट के मुताबिक, इस बीच अमेरिकी कर्मचारी जो कहते हैं कि उनके साथ अनुचित व्यवहार किया गया है, वे इसका विरोध कर रहे हैं। दिसंबर से मुंबई स्थित आईटी आउटसोर्सर टाटा कंसल्टेंसी सर्विसेज लिमिटेड के कम से कम 33 पूर्व अमेरिकी कर्मचारियों ने ईईओसी के पास शिकायत दर्ज कराई है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि टाटा ने भारतीय वीजा श्रमिकों के पक्ष में उन्हें निकाल दिया। कंपनी ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। पिछले पांच वर्षों में, पांच सबसे बड़ी आउटसोर्सिंग कंपनियों में से प्रत्येक ने या तो समझौता कर लिया है, हार गई है या वर्तमान में भेदभाव के मुकदमे से लड़ रही है।
रिपोर्ट में कहा गया कि जुलाई में ब्लूमबर्ग न्यूज की एक जांच से पता चला कि आउटसोर्सिंग फर्मों ने सीमित संख्या में नए एच-1बी वीजा के लिए वार्षिक लॉटरी को कैसे प्रभावित किया है। ऐसी कंपनियां भारत से अमेरिकी ग्राहकों की सेवा करने के लिए जानी जाती हैं, उन्होंने हजारों भारतीय वीजा कर्मचारियों को भी अमेरिका में लाया है। रिपोर्ट में संघीय डेटा के हवाले से कहा गया है कि अपने विशाल विदेशी कार्यबल का इस्तेमाल करते हुए कॉग्निजेंट भारत में 250,000 से ज्यादा लोगों को रोजगार देता है, कंपनियों ने उन श्रमिकों के लिए वीजा की एक स्थिर धारा को सुरक्षित करने के लिए हजारों एंट्री सबमिट कीं, जिनकी औसतन अन्य वीजा प्राप्तकर्ताओं की तुलना में कम शैक्षिक योग्यता थी और उन्हें कम वेतन मिलता था।
रिपोर्ट में इन आंकड़ों का जिक्र
रिपोर्ट के मुताबिक, कॉग्निजेंट के आंतरिक डेटा के ब्लूमबर्ग विश्लेषण में पाया गया कि 2013 से 2020 तक-
-फर्म के अमेरिका स्थित कर्मचारियों में से लगभग दो-तिहाई भारत से थे।
-अमेरिकी कर्मचारियों के इस्तीफे या बर्खास्तगी के कारण नौकरी से निकाले जाने की संभावना उनके वीजा पर काम करने वाले समकक्षों की तुलना में दोगुनी थी।
-अश्वेत और हिस्पैनिक या लैटिनो कर्मचारियों के लिए, ऐसी बर्खास्तगी की वार्षिक दर भारतीय नागरिकों की तुलना में लगभग तीन गुना अधिक थी।
रिपोर्ट में कहा गया है कि भारतीय कर्मचारियों की नौकरी छोड़ने की दर बहुत कम थी। इस्तीफा देने या बर्खास्त करने के कारण नौकरी से निकाले जाने वाले लोगों की संख्या में अंतर अश्वेत और हिस्पैनिक या लैटिनो कर्मचारियों के लिए बढ़ गया।
ब्लूमबर्ग के विश्लेषण पर कॉग्निजेंट के प्रवक्ता ने उठाए सवाल
कॉग्निजेंट के डिमार्रेस ने कहा कि जॉब से निकाले जाने के ब्लूमबर्ग के विश्लेषण में खामियां हैं क्योंकि इसमें वीजा वाले उन कर्मचारियों को शामिल नहीं किया गया, जिन्होंने अपने देश वापस लौटने का विकल्प चुनकर कंपनी के यूएस ऑपरेशंस को छोड़ दिया। कंपनी के वकीलों ने भी परीक्षण-पूर्व प्रस्तावों में इसी प्रकार की दलीलें दीं, लेकिन जज ने फैसला सुनाया कि कॉग्निजेंट ने ऐसे कर्मचारियों को ‘वास्तव में क्या हुआ’ के बारे में जानकारी देने से इनकार कर दिया था, यानी उनका रोजगार समाप्त हुआ या नहीं और उन्होंने कॉग्निजेंट को इस मुद्दे को जूरी के समक्ष पेश करने से मना कर दिया। वहीं, डेमार्रेस ने यह बताने से इनकार कर दिया कि क्या ये कर्मचारी अमेरिका छोड़ने के बाद भी कंपनी के लिए काम करते रहे।
रिपोर्ट के अनुसार, डेमार्रेस ने कहा कि कंपनी के वर्तमान अमेरिकी कार्यबल में 60 फीसद एशियाई हैं, जिनमें भारतीय कर्मचारी भी शामिल हैं। कंपनी की ओर से ईईओसी को पेश किए गए 2023 के आंकड़ों के अनुसार, टेक्सास में अपने परिचालन मुख्यालय में रिपोर्ट करने वाले कॉग्निजेंट के 70 फीसद पेशेवर और प्रबंधकीय कर्मचारी एशियाई हैं। डेटा में शामिल 24,600 कर्मचारी कंपनी के कुल अमेरिकी कार्यबल के तीन-चौथाई से ज्यादा का प्रतिनिधित्व करते हैं। ईईओसी ने इस साल की शुरुआत में बताया कि 2022 में देशभर में लगभग 18 फीसद हाई टेक कर्मचारी एशियाई हैं।
नए H-1B Visa के संबंध में कॉग्निजेंट को लेकर बड़ा दावा
रिपोर्ट के अनुसार, पिछले साल कॉग्निजेंट को लगभग 2,000 नए एच-1बी वीजा मिले, जो 2012 मिले 16,000 से कम हैं, जब कंपनी बड़ी मंदी के बाद अपने अमेरिकी परिचालन को बढ़ा रही थी। डेमार्रेस ने ब्लूमबर्ग को बताया कि हाल ही में कंपनी ने अन्य आउटसोर्सिंग फर्मों की तुलना में कम नए एच-1बी वीजा मांगे हैं और कहा कि उनकी फर्म पर ध्यान केंद्रित करना अनुचित है। वहीं, रिपोर्ट में दावा किया गया है कि 2009 से कॉग्निजेंट को 52,000 से ज्यादा नए एच-1बी वीजा मिले हैं, जो किसी भी अन्य कंपनी की तुलना में ज्यादा है।
रिपोर्ट के अनुसार, पूर्व कर्मचारियों का कहना है कि कॉग्निजेंट की ओर से भारतीय कर्मचारियों का उपयोग श्रम लागत को कम करने की रणनीति के तहत किया गया है। डेमार्रेस ने कहा कि ऐसा नहीं है।
‘एच-1बी-आश्रित’ नियोक्ता
रिपोर्ट में कहा गया है कि जो नियम अपनाए गए हैं, वे हमेशा प्रभावी नहीं होते। अमेरिकी श्रम मंत्रालय कॉग्निजेंट को ‘एच-1बी-आश्रित’ नियोक्ता के रूप में वर्गीकृत करता है, जिसका अर्थ है कि इसके 15 फीसद से ज्यादा कर्मचारियों के पास वीजा है। इस डेजिगनेशन वाली कंपनियों को यह प्रमाणित करना जरूरी है कि वे अमेरिकी कर्मचारियों से नौकरियां नहीं ले रही हैं – लेकिन केवल तभी जब वे अपने वीजा कर्मचारियों को प्रति वर्ष 60,000 डॉलर से कम का भुगतान करें, यह एक सीमा है जिसे दो दशकों में नहीं बढ़ाया गया है। नतीजतन, आउटसोर्सिंग फर्मों में से कोई भी जिसे एच-1बी-आश्रित माना गया है – विप्रो लिमिटेड, इंफोसिस लिमिटेड, टाटा, कॉग्निजेंट और एचसीएल टेक्नोलॉजीज लिमिटेड – को सत्यापन करने की आवश्यकता नहीं है।
भारत में हुई थी कंपनी की स्थापना, न्यू जर्सी में है Cognizant का मुख्यालय
बता दें कि कॉग्निजेंट टेक्नोलॉजी सॉल्यूशंस कॉर्पोरेशन एक अमेरिकी बहुराष्ट्रीय सूचना प्रौद्योगिकी सेवा और परामर्श कंपनी है। इसका मुख्यालय न्यू जर्सी के टीनेक में है। इसकी स्थापना 1994 में डन एंड ब्रैडस्ट्रीट की इन-हाउस प्रौद्योगिकी इकाई के रूप में भारत के चेन्नई में की गई थी और 1996 में इसने बाहरी ग्राहकों को सेवा देना शुरू किया था।
ब्लूमबर्ग में कितने एच-1बी वीजा वाले कर्मचारी?
बता दें कि ब्लूमबर्ग की इस रिपोर्ट में कॉग्निजेंट के और भी कई पूर्व कर्मचारियों (जीन-क्लाउड फ्रैंचिट्टी, सोन्या मैकलॉघलिन, क्रिस्टी पामर , एबी इज़राइल आदि) के वर्जन शामिल किए गए हैं। वहीं, रिपोर्ट में अंत में एडिटर्स नोट में कहा गया है, ”इस स्टोरी की रिपोर्टिंग के दौरान कॉग्निजेंट के एक प्रतिनिधि ने ब्लूमबर्ग से बार-बार कहा कि वो अपने एच-1बी डेटा का खुलासा करे। USCIS के नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, 2009 से जब अमेरिकी सरकार ने इन आंकड़ों का खुलासा करना शुरू किया, तब से ब्लूमबर्ग ने 3,082 नए एच-1बी वीजा आवेदनों को सफलतापूर्वक स्पॉन्सर किया है।”
